Un pulsar descoperit în mijlocul galaxiei noastre ar putea actualiza legile astrofizicii – Cronica Spațială

1. Telescopul spațial Hubble a surprins în imagini detaliate momentul în care „moare” o stea din constelația Cygnus situată la aproximativ 1.000 de ani-lumină distanță de Pământ. Imaginea oferă un instrument util pentru ca oamenii de știință să studieze evoluția stelară, mai ales că în acest caz este vorba și despre cel mai tânăr și apropiat nor de gaz și praf cosmic descoperit vreodată. Un astfel de nor și praf este cunoscut drept nebuloasă planetară. (Hubble)

2. China a efectuat cu succes în 11 februarie un amplu test cu noua rachetă Long March 10, care va fi folosită pentru a trimite oameni pe Lună. Testul a vizat lansarea unui prototip de treaptă inferioară de rachetă împreună cu un prototip al capsulei Mengzhou care va transporta astronauți pe Lună. Racheta a atins punctul critic cunoscut în industrie drept Max-Q datorită faptului că este momentul în care forțele aerodinamice sunt cele mai puternice. În acel moment a fost activat cu succes sistemul de anulare de urgență a lansării, iar capsula s-a desprins de treapta primară a rachetei. Ulterior, aceasta din urmă a amerizat la numai câțiva metri de barja oceanică stabilită ca punct de contact. China și-a stabilit ca obiectiv să trimită oameni pe Lună în 2030. (China Daily)

3. Roverul Perseverance a efectuat primele trasee pe planeta Marte în mod autonom, fără intervenție directă din partea tehnicienilor umani de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), pe baza unor trasee planificate cu ajutorul unor modele vizuale de Inteligență Artificială (Vision Language Models – VLM). Astfel, modelele vizuale de AI au analizat aceleași imagini și date pe care se bazează și tehnicienii umani și au generat două trasee bazate pe puncte intermediare. Roverul Perseverance a plecat ulterior pe traseu și, la fiecare punct intermediar, a primit un set nou de instrucțiuni pentru a completa traseul. Primul traseu a fost efectuat în 8 decembrie și a avut o lungime de 210 metri, iar al doilea traseu a avut 246 de metri și a fost parcurs în 10 decembrie. Pentru acest proiect, tehnicienii JPL au utilizat o serie de modele Claude dezvoltate de Anthropic. (Jet Propulsion Laboratory)

4. Astronomii au identificat în mijlocul galaxiei Calea Lactee existența unui posibil pulsar, o stea neutronică puternic magnetizată, aflată în rotație, formată din rămășițele unei stele masive care a explodat ca supernovă. Potrivit primelor date, pulsarul are o perioadă de rotație de 8,19 milisecunde. În cazul în care va fi confirmată prin cercetări suplimentare, descoperirea ar putea conduce la actualizarea unor noțiuni despre fizică, inclusiv despre teoria relativității. (Scientific American)

5. Astrofizicienii de la Universitatea din California susțin că numărul planetelor care orbitează două stele este redus din cauza faptului că sistemele binare au o așa-numită zonă de instabilitate, adică o regiune în care o planetă nu poate supraviețui pe termen lung din cauza interacțiunilor gravitaționale ale planetei cu cele două stele pe care le orbitează. Astronomii au descoperit până acum doar 14 planete care orbitează două stele, iar 12 dintre ele se află în afara zonei de instabilitate. (EarthSky)

Bonus: Agenția Spațială Europeană (ESA) a efectuat cu succes în această săptămână prima lansare cu noua rachetă Ariane 6 în configurație cu patru boostere. Lansarea a avut ca obiectiv plasarea a 32 de sateliți pentru constelația Amazon Leo pe orbita joasă a Pământului. Anterior, ESA a efectuat alte cinci zboruri cu racheta Ariane 6, toate în versiunea cu numai două boostere. (ESA)

6. O echipă de cercetători a descoperit numeroase mici molecule organice în galaxia IRAS 07251–0248, situată la aproximativ 1,3 miliarde de ani-lumină distanță de Pământ. Printre moleculele identificate se numără benzen (C6H6), metan (CH4), acetilenă (C2H2), diacetilenă (C4H2) și triacetilenă (C6H2). În plus, cercetătorii au identificat pentru prima oară în afara galaxiei noastre radical de metil (CH3). Toate aceste molecule sunt gazoase, însă datele indică și prezența unor molecule solide, inclusiv granule carbonacee și granule înghețate de apă. (Astrobiology)

7. Un studiu publicat în jurnalul Nature Communications pe baza datelor de la misiunea Magellan arată că pe versantul vestic al vulcanului Nyx Mons de pe planeta Venus există un tub de lavă de mari dimensiuni. Acest lucru demonstrează practic că vulcanul Nyx Mons, care are o înălțime de aproximativ 3.000 de metri, a fost activ în trecutul nu foarte îndepărtat. Tuburile de lavă se formează atunci când lava generată de erupția unui vulcan continuă să se deplasează lent pe sub un strat de lavă care se solidifică. (Universe Today)

8. Un studiu publicat în revista Astrobiology arată că cercetătorii nu exclud ipoteza potrivit căreia compușii organici identificați într-o probă de rocă de pe Marte în martie 2025 au fost formați de organisme vii. La vremea respectivă, cercetătorii au identificat mici cantități de decan, undecan și dodecan într-o probă de rocă analizată preliminar în laboratorul chimic de la bordul roverului Curiosity, însă nu au putut determina dacă acești compuși organici au fost produși de forme de viață. Noul studiu publicat acum arată că procesele non-biologice nu explică modul în care s-au format aceste molecule, de unde și concluzia că organismele vii nu pot fi excluse din procesul de formare. (NASA)

9. Un studiu realizat de un cercetător de la Institutul SETI susține că satelitul Titan al planetei Saturn s-ar fi putut forma în urma coliziunii între doi sateliți mai mici. Datele se bazează pe o serie de simulări computerizate care arată că cel mai probabil scenariu este că satelitul inițial cu orbita actuală a lui Titan a fost lovit de un alt satelit de mici dimensiuni. În urma impactului, satelitul inițial a căpătat dimensiuni mai mari și a luat forma actuală a satelitului Titan, în timp ce rămășițele celui de-al doilea satelit au luat forma satelitului Hyperion, care are o orbită strâns dependentă de cea a lui Titan. (Astrobiology)

10. Elon Musk a anunțat că noua prioritate a companiei aerospațiale SpaceX este construirea unui oraș pe Lună care să se poată dezvolta în mod autonom, în detrimentul unui oraș construit pe Marte, conform planurilor sale anterioare. Proprietarul SpaceX susține că ar putea avea nevoie de numai 10 ani pentru a dezvolta un oraș pe Lună, comparativ cu cel puțin 20 de ani pentru un oraș similar pe Marte. Specialiștii din industrie susțin că principalul motiv al schimbării este că SpaceX intenționează să se listeze pe bursă la o evaluare de circa 1,25 trilioane de dolari, iar un obiectiv mai scurt ar ajuta compania să stârnească mai ușor interesul investitorilor. (Futurism)